Ahmad não está apenas a fotografar ténis, está a construir histórias.
Um conhecedor conceptual por trás da lente, a sua fotografia transborda cor, caráter e criatividade, ajudando a moldar a identidade visual da cena de ténis em evolução no Dubai. Os seus fundos vibrantes e o seu olho para o detalhe fazem de cada disparo um momento, não apenas uma foto.
Para esta edição de Crep Connects, aterrámos no Dubai para conversar com o Ahmad. Falamos sobre como capturar aquela foto perfeita de ténis e aprofundamos o impulso crescente na cultura de ténis dos Emirados Árabes Unidos.
Leia a entrevista completa abaixo:
Crep Protect: Olá Ahmad, obrigado por dispensares um pouco do teu tempo para conversares connosco. Quero começar esta entrevista perguntando como estás.
Ahmad: Comecei 2025 com o pé direito, como podem ver, tenho publicado consistentemente. Estou de volta ao trabalho, depois de 3 meses de renovações, estou de volta aos eixos e ainda a publicar.
CP: Que bom ouvir isso, Ahmad! Para as pessoas que não te conhecem a ti e ao teu trabalho, podes falar um pouco sobre ti?
A: Em primeiro lugar, o meu nome é Ahmad, e estou atualmente baseado nos Emirados, no Dubai. Lido com ténis desde muito jovem; tudo isso não é algo estranho para mim, mas numa perspetiva autobiográfica, é relativamente novo. Comecei a trabalhar em publicações há cerca de 3 anos. Sou autodidata.
Comecei por pedir emprestada uma câmara a um amigo e usar o estúdio dele para fazer o meu trabalho. Tive que me familiarizar com todos os softwares, como o Adobe Illustrator e o Photoshop. Não diria que sou uma espécie de fotógrafo de ténis; sou mais um artista conceptual. Qualquer ideia que me venha à cabeça, eu tento incorporá-la, e por acaso tenho uma câmara comigo, então sim, de alguma forma funcionou.
CP: Quando é que descobriste pela primeira vez o teu amor pela fotografia de ténis/street-style? Como é que transformaste isso em conceptualismo?
A: Bem, deveríamos começar pelo início para responder à pergunta corretamente. Então, o calçado não era algo estranho para nós, por isso focávamo-nos principalmente em chuteiras de futebol, Total 90s, e os Predators estavam em destaque. O futebol era como Wayne Rooney, David Beckham, Ronaldinho, até mesmo os lançamentos especiais como o Ronaldinho Temple, aquele que vinha em branco creme e com todas as costuras, isso era como os Travis Scott x Fragments do nosso tempo.
Também usávamos camisolas de futebol, de qualquer clube ou seleção nacional, então penso que em algum momento, especialmente para mim, terminei a faculdade e comecei o meu trabalho, comprei um carro e comecei a aventurar-me por conta própria, senti que precisava de haver uma transição de usar chuteiras de futebol. Penso que esse foi o ponto de viragem, de passar de chuteiras especificamente para ténis.
A primeira escolha foi o Air Force 1, porque é o mais utilizado, universal, e combina com qualquer roupa. Até mesmo com a vestimenta local e tradicional, então penso que a partir desse ponto, entrei no mundo dos ténis, e comecei a aprender sobre a história. Sabíamos quem era o Michael Jordan, mas à primeira vista, não conhecíamos o homem por trás da lenda.
Depois de ler e entender a linha dele, porque sempre que via o Air Jordan 1, pensava que era uma variante de um Air Force 1, não sabia que era um sapato específico e a partir desse ponto, fiz a minha própria pesquisa, percebi que era uma linha específica, bem como outros jogadores de basquetebol. Um sapato após o outro, fiquei simplesmente viciado, para simplificar.
CP: Temos de dizer que a tua fotografia e conceitos são muito inspiradores. Qual é o teu conceito favorito até hoje? Poderias também explicar o significado de algumas dessas fotos?
A: Bem, antes de mais, vamos dissecar os três tipos de sessões fotográficas que uso. Por exemplo, tenho o Saucony Omni 9 x Jae Tips, então sempre que fotografo um sapato que vem com uma história, isso ajuda-me a construir a imagem na minha cabeça. Se eu conseguir capturar essa história dentro das fronteiras da imagem, dessa forma posso contar a história aproximadamente à primeira vista para os espectadores. Assim, quem a vê vai entender o que estou a tentar transmitir com aquela publicação.
Isso é uma coisa. A outra coisa é baseada em referências, por exemplo, fiz uma publicação com o Air Jordan 1 x Travis Scott ‘Medium Olive’ onde estava com a mão levantada, como referência à capa do álbum ‘Utopia’ de Travis Scott, então isso é apenas uma referência.
O terceiro tipo é visualmente agradável, que é a última publicação que fiz com a publicação da NBA Emirates Basketball. O principal em que tento focar é contar a história dentro das fronteiras da imagem, é como quando alguém a vê, será capaz de entender a inspiração por trás dela. Juntamente com outros aspetos, como a cor do fundo, apenas para enfatizar e realçar a beleza da imagem e da fotografia tirada. Um pouco de edição nos bastidores no Photoshop apenas para torná-la mais apresentável aos espectadores.
CP: Fala-nos sobre a cultura de ténis no Dubai, como achas que difere ou se assemelha às culturas ocidentais como o Reino Unido e os EUA?
A: Bem, na minha humilde opinião, penso que a cultura de ténis no Dubai ainda está na sua fase inicial. O nosso núcleo foi definitivamente desenvolvido, mas ainda está a evoluir. Não ao ponto de ser um nome global internacionalmente conhecido como os EUA e o Reino Unido, mas ainda está em desenvolvimento. Para lá chegarmos, temos de entender as regras e de onde veio.
Então, a cultura de ténis em geral veio do centro de comunidades maiores do que o Dubai, então eles são os que trouxeram todos aqueles ténis de Hip-Hop, até mesmo o basquetebol, o basquetebol nem era popular aqui. Se formos falar de 20 anos atrás, a antiga subcultura de autoexpressão daquela época, tudo veio com a comunidade filipina. Eles apenas plantaram a semente, e as pessoas que a adotaram começaram a experimentar neles, misturando e combinando para ver o que funciona e o que não funciona.
Todos esses elementos estão a funcionar harmoniosamente uns com os outros ou simplesmente a colidir uns contra os outros. Então, ainda estamos nessas fases iniciais de um big bang, onde tudo está espalhado, tudo está num estado narcótico. Uma vez que a poeira assentar, seremos capazes de ver como será a verdadeira forma da cultura de ténis no Dubai. Penso que poderemos precisar de alguns anos para ver como as coisas vão evoluir.
CP: Quais são os teus 3 ténis favoritos de todos os tempos?
A: Felizmente. Já tenho um, para mim, considero-o o meu graal pessoal, é o Air Jordan 6 ‘Slam Dunks’. Lançados em 2014, ‘Slam Dunk’ como anime foi a minha primeira introdução ao basquetebol e tudo mais. Alguns anos depois, e compreendendo que a inspiração eram os Chicago Bulls, o amor e o fascínio pela cultura dos ténis começaram a desenvolver-se mais.
O segundo seria os Air Yeezy 2 ‘Red Octobers’. O terceiro par que escolheria seriam os Air Mags por causa do seu significado na cultura pop, do filme a serem o primeiro sapato a incluir tecnologia de atacadores automáticos.
CP: Na Crep Protect, a nossa prioridade é garantir que cada par de ténis seja um investimento e que estejam protegidos, revitalizados e sempre com um aspeto fresco. Leva-nos através de como proteges a tua coleção de ténis.
A: Para mim, eu escolheria sempre o Crep Protect Spray, que é o passo mais importante para mim porque eu uso muito os meus sapatos! Como um Air Force branco sobre branco ou um Travis Scott, são muito usados.
Uma camada de Crep Protect Spray é essencial para calçá-los. Depois de algumas utilizações, vão sujar-se, então uso o Crep Protect Cure. Adoro o cheiro a pastilha elástica quando os estou a esfregar, ao contrário de outras empresas de limpeza, soluções que são nauseantes, cheiro a sabão industrial que é repulsivo.
Gosto de limpar os meus sapatos, com aquele toque de pastilha elástica ou qualquer cheiro agradável, é só enxaguar e repetir e dessa forma consigo preservar os meus sapatos por muito tempo, mantê-los em boas condições, quer os venda ou não.
CP: Como achas que o espaço de ténis no Dubai vai evoluir/mudar nos próximos 5 anos?
A: O que eu gostaria de poder ver é pessoas de todo o mundo a notar e a reconhecer o espaço dos ténis aqui no Dubai, especialmente no Médio Oriente. Estamos a fazer progressos nisso, especialmente, tenho a certeza que ouviram que o próximo Sneaker Con será realizado em Riade, Arábia Saudita, que é um país vizinho, o que eu penso ser um passo enorme, enorme não só para o Dubai, mas para a região.
O que espero ver nos próximos anos é que marcas como a Nike, Puma e New Balance colaborem com os artistas locais, porque temos uma plétora de artistas talentosos, temos uma cultura inteira. Uma comunidade inteira, quer estejam interessados em ténis, moda, graffiti, caligrafia, design, temos tudo isso. O que espero ver é que as próprias marcas deem esse salto de fé e confiem nesses indivíduos talentosos para produzir algo único, dada a natureza da singularidade da cultura de rua nos Emirados Árabes Unidos e no Médio Oriente.
CP: Há algum projeto/conceito futuro em 2025 que possas partilhar com a Família Crep Protect?
A: Há algumas propostas, poderíamos dizer, algum trabalho colaborativo entre mim e outras marcas, mas ainda é muito cedo para falar sobre isso. Gostaria de manter em segredo até que se concretize. Como disse, 2025 começou com o pé direito e pode ser que consiga mais trabalho colaborativo a caminho com outras marcas.
CP: A linha de ténis é fantástica este ano. Há algo que estejas a pensar adquirir?
A: Vou ficar tão sem dinheiro!
O meu principal alvo são os Black Toe Air Jordan 1s; é uma das minhas combinações de cores favoritas. Também temos os Banned Jordan 1s, mas não são uma das combinações de cores mais exclusivas a serem lançadas. Temos os Air Jordan 4s ‘Undefeated’ e uma linha completa de retros, bem como os New Balance 992 x Joe Freshgoods. Vai ser um ano agitado. Vai ser caótico.
CP: As pessoas no Dubai estão a experimentar diferentes marcas como ASICS, New Balance, HOKA's, etc.?
A: As pessoas aqui estão a começar a adotar mais marcas como ASICS, Saucony, e New Balance têm estado em alta há cerca de 2 anos. As pessoas entendem que é mais do que Nike, Jordan e hype; há todas essas marcas a surgir e são tão boas como a Nike, senão melhores.
CP: Obrigado pela entrevista, Ahmad. Há alguma última palavra que gostarias de partilhar com a comunidade Crep?
A: Se há uma coisa que eu gostaria de dizer, é que, tenho a certeza que já ouviram a frase, compra o que gostas, gosta do que gostas.
"Para mim, diria que amem o que fazem, a criatividade não tem limites, não há um pico que se possa alcançar, e há uma melhoria constante."
Se tiveres um certo talento em que acreditas que podes trabalhar e produzir um trabalho incrível, diria para o fazeres. Para mim, descobri o meu talento por acidente; não sabia que alinhar a grade e escolher as luzes poderia fazer isso. Novamente, como mencionei antes, tudo é autodidata. Acho que se alguém tem um certo talento ou não tem certeza do seu talento, diria para simplesmente o fazer, não sabes do que és capaz até começares a fazê-lo.
Leia a nossa entrevista com Bradley Martinez
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