Na Crep, celebramos as mulheres que moldam a cultura dos ténis, não só as que calçam os "grails", mas também as que os criam.
Imagem de Helen Kirkum fotografada por Francis Augusto
Este ano, destacamos Helen Kirkum, uma pioneira no design sustentável de ténis. As suas reconstruções únicas transformam resíduos pós-consumo em arte vestível, provando que os ténis novos não precisam de vir frescos da caixa.
Para homenagear o seu trabalho, sentámo-nos para uma conversa sobre ténis, reutilização e o que o Dia Internacional da Mulher realmente significa para ela.
Leia a Entrevista Completa Abaixo:
Crep: Obrigado, Helen, por teres dedicado um pouco do teu tempo para falar connosco aqui na Crep. Gostaríamos de começar a entrevista perguntando como tens estado. Como está 2025 a tratar-te até agora?
Helen Kirkum: Estou bem, obrigado por me receberem. Sim, estou bem, é um dia lindo e ensolarado no estúdio, o que é sempre incrível. Sim, 2025 está a ser bom até agora, sinto que, especialmente para mim, estando no espaço da sustentabilidade, há muito progresso e movimento em direção à responsabilidade dentro da indústria e isso sempre me deixa feliz.
Crep: Para quem não está familiarizado contigo e com o teu trabalho, podes falar-nos um pouco sobre o que fazes?
HK: Sim, tenho o meu próprio estúdio chamado Helen Kirkum Studio e, essencialmente, trabalhamos com ténis de resíduos pós-consumo. Ou seja, são todos os sapatos que foram deitados fora, mas que não podem ser revendidos em lojas de caridade, nós usamos esses como matéria-prima para fazer novos produtos. Fazemos ténis, malas e outros acessórios a partir de materiais de ténis residuais.
'Bespoke Banana' fotografado por Bernhard Deckert
Crep: Quando foi a primeira vez que pensaste que os Helen Kirkum Studios eram aquela ideia inicial de um milhão de libras?
HK: Não acho que seja a ideia de um milhão de libras.
AMBOS: Hahaha
HK: Para mim, começou quando fiz um mestrado em Design de Calçado no Royal College of Art, em Londres. Enquanto lá estava, pensava muito em ténis, observava como eram feitos e, na verdade, fiz uma viagem a um dos ecopontos de reciclagem em Londres e foi aí que vi muitos ténis descartados em específico, e para mim, isso acendeu uma ideia e pensei que esta era uma matéria-prima que realmente tem muito valor.
"Os ténis têm um significado cultural tão grande, estamos também muito ligados pessoalmente aos nossos ténis, à forma como os usamos e como os utilizamos."
Percebi que, mesmo quando estão completamente desgastados e os vossos “beaters” estão no fim da sua vida útil, continuam a ser algo com que se sentem ligados e de que não querem separar-se. Eu estava muito interessada no valor dos produtos e em olhar para os descartados e ver como ainda podemos aproveitar o seu valor.
Crep: Semelhante a nós na Crep, não queremos que nenhum ténis seja desperdiçado. Acreditamos em limpá-los e reconstruí-los em algo novo para que possam ter uma vida útil mais longa. Como desenvolveste a tua própria abordagem única ao upcycling de ténis?
HK: Existem alguns passos, mas essencialmente, recolhemos estes sapatos velhos do centro de reciclagem, limpamo-los e depois desmembramo-los nas suas peças componentes. Depois, usamos as peças componentes como a nossa matéria-prima. Assim, essencialmente, construímos uma espécie de colagem de ténis e transformamo-la num tecido de retalhos e, a partir deste tecido, podemos criar novos produtos.
Tentamos incorporar o máximo da beleza do produto original do ténis que conseguimos, mas ainda trabalhando dentro de um sistema onde podemos trabalhar com fábricas, podemos aumentar a nossa produção e fazer novas peças. É muito fixe porque cada uma das novas peças acaba por ser única, porque a forma como colamos o material, cada sapato, mesmo o esquerdo e o direito, é completamente único.
Crep: Quanto tempo leva para transformar, por exemplo, um ténis antigo em algo utilizável?
HK: Depende de como o fazemos. Temos dois serviços diferentes que oferecemos. Fazemos os nossos ténis "ready-to-wear", por isso tenho o sapato de assinatura que se chama Palimpsest, que pode ser comprado no site e é feito usando o processo que expliquei. Onde fazemos o nosso material colado e enviamos o material para Portugal, que é onde os nossos sapatos são feitos, depois eles transformam-no num ténis, por isso esse processo é mais tradicional na forma como é criado.
Depois, temos também o nosso serviço de ténis personalizados, que adoro, que é como que a força vital do nosso negócio. Foi aí que comecei e é aí que os clientes podem enviar todos os nossos ténis favoritos, nós cortamo-los e transformamo-los num novo par para eles. Adoro isso porque temos colecionadores e eles dão-nos todos os seus Jordans favoritos, por exemplo, ou coleções Air Max, seja o que for.
'Palimpsest Stone' fotografado por Ryan Blackwell
Eles enviam-nos os seus "holy grails" ou temos clientes que têm uma verdadeira conexão emocional com os seus ténis. Talvez tenham corrido uma maratona com eles ou talvez tenha sido o seu primeiro jogo de basquetebol ou os ténis que os seus filhos usaram enquanto cresciam, e nós pegamos todos estes sapatos com todas estas memórias e valor, cortamo-los todos, transformamo-los num sapato novo e eles ficam com este "grail" único que é o único a existir no mundo e esse processo leva mais tempo.
Para este processo, leva cerca de 8 semanas do início ao fim. Para idealizar o design com o cliente, conversar sobre os seus sonhos de como o seu ténis personalizado poderia ser, desenhá-lo, fazê-lo, finalizá-lo e enviá-lo de volta para eles.
Crep: Adoramos o lado sentimental do teu negócio, tens um par/projeto favorito em que tenhas trabalhado?
HK: É difícil dizer porque cada um vem com uma história tão única, mas para um projeto que fiz, criei ténis com Takashi Murakami e isso foi em 2018. Foi um projeto chamado ‘Sneakers for Breakfast’ para a ComplexCon e fiz este par único de ténis inspirados na sua obra e foi muito divertido porque eram cores super vibrantes, tinham olhos, tinham dentes, tinham todos estes pequenos detalhes incríveis e eu mostrei-os na ComplexCon e foram leiloados para caridade.
Acho que, para mim, foi realmente interessante porque foi uma das primeiras vezes em que o meu trabalho, que tem essa contracultura, foi exibido nesta ComplexCon extremamente impulsionada pelo hype, que é como que o lar do hype dos ténis. Mostrar o meu trabalho lá, que está muito enraizado na longevidade dos produtos, no cuidado, em todos esses valores sustentáveis, ter um lugar na ComplexCon e ser celebrado foi um grande ponto de viragem na minha carreira, eu diria.
Crep: Quando as pessoas ouvem normalmente a palavra sustentabilidade, pensam frequentemente que pode ser bastante aborrecida, monótona e que não coincide realmente com a cultura dos ténis que vemos, que é muito vibrante e oferece um lugar para se expressar.
Como achas que a indústria dos ténis em geral pode fazer uma mudança real e duradoura em termos de incorporação da sustentabilidade nos seus designs?
HK: Sim, concordo totalmente contigo, acho que é algo que sempre senti com o meu trabalho. Eu queria criar designs pelos quais as pessoas fossem atraídas primeiro, como se fossem atraídas por qualquer outra coisa, como se gostassem da cor, achassem interessante ou incomum e depois compreendessem o tipo de narrativa de sustentabilidade por trás disso. Acho que essa é a única maneira de criarmos uma mudança significativa, ainda temos que fazer produtos desejáveis e interessantes que as pessoas queiram usar.
Isso é sempre muito importante para mim e também há um lado muito divertido no meu trabalho, que é o de não ter medo de cortar todas as vossas marcas favoritas e juntá-las. Por isso, acho que isso ajuda na ingenuidade da indústria, que ajuda a impulsionar essa narrativa.
A sustentabilidade é um tema tão vasto que é difícil para muitas pessoas compreender, e mesmo nós que trabalhamos na indústria, não a compreendemos totalmente, por isso, é realmente enorme. Penso que tudo o que podemos fazer como marcas é ser o mais honestos possível com os processos que estamos a realizar. Ser claros sobre o que reciclamos, o que reutilizamos e o que acontece aos nossos produtos. Apenas ser responsável e assumir a responsabilidade por onde a sua marca está e fazer o seu melhor para seguir os passos para a mudar.
Sinto que os clientes estão a exigir mais transparência das marcas, como indivíduo, isso é algo que também podemos fazer. Podemos votar com os nossos pés de certa forma e apoiar marcas que estão a fazer algo um pouco diferente, suponho.
Crep: Como marcas, temos uma responsabilidade social corporativa para com os nossos clientes de sermos o mais transparentes possível, mas achas que chegaremos a um ponto em que a moda sustentável será vista como a vanguarda da moda?
HK: Penso que há diferentes formas de abordar isso. O que a Nike estava a fazer com a sua linha ISPA era super interessante e isso era definitivamente divertido e com silhuetas invulgares, mas, igualmente, como designers, podemos fazer coisas nos bastidores, pegando naqueles ténis clássicos que toda a gente conhece e adora e tornando-os o mais responsáveis possível com os materiais que usamos. Acho que há uma abordagem de duas vias, precisamos desses pontos de discussão para motivar as pessoas, mas também precisamos de melhorar o que está por trás e reforçar tudo o que fazemos.
Então, gostaria de pensar que, com o trabalho que faço, tento criar um espaço para que os produtos sustentáveis pareçam divertidos e lúdicos e acho que isso é importante e algo que precisamos de ver mais. Não sei se alguma vez será a tendência mais falada, mas definitivamente tentarei que seja!
Crep: Absolutamente, estás a dar os passos certos para isso, com certeza! É muito importante, com o passar dos anos, a sustentabilidade é uma palavra enorme, como disseste, não compreendemos todos os aspetos dela, mas é bom que o mundo da moda esteja consciente desses tipos de questões e que também torne as coisas igualmente fashion.
Vamos falar mais sobre ti e os teus empreendimentos, como surgiram as esculturas de ténis e como é que isso difere do trabalho que fazias no estúdio Helen Kirkum?
HK: Sim, as Sneaker Sculptures são uma das minhas oficinas favoritas, são muito divertidas e acessíveis e fáceis de fazer. É uma oficina que ofereço, fazemos no estúdio e fazemos muitas delas com ativações de marcas.
Temos também uma versão digital acessível através do site, onde as pessoas podem fazer o download e começar logo. Essencialmente, é como fazer sapatos a partir de reciclagem doméstica e desperdícios, ou fazer conceitos de sapatos, diria eu. Quer dizer, podias andar na rua com uma escultura de ténis feita de caixas de Kellogg’s, mas não sei quão usável seria.
Trata-se de mudar a forma como pensamos o design, e de realmente mudar a narrativa de como pensamos o design, o que faço em todos os aspetos do meu trabalho. Lembro-me de uma experiência em que trabalhei internamente na adidas quando me formei, e os designers da adidas eram incríveis a desenhar.
Todos tinham essas ilustrações lindas e eu estava lá tipo ‘não consigo desenhar’, mas sabia que conseguia fazer coisas. Usei a minha iniciativa para juntar coisas, colar coisas, e lidar com diferentes materiais que encontrei para construir conceitos de forma a que pudesse traduzir as minhas ideias sem ter de ser boa a desenhar. Foi isso que fiz durante o meu mestrado também, percebi que esta era uma habilidade valiosa e agora ensino a muitas pessoas através dos meus workshops.
Crep: Recebes muitos jovens nestes workshops ou são pessoas de todas as idades?
HK: É honestamente todas as idades! Adoro a variedade de pessoas que passam pelos workshops ‘Sneaker Sculptures’, realmente descolou para mim durante a COVID-19, porque nos tempos de COVID-19, eu costumava fazê-los através do Instagram Live gratuitamente porque toda a gente estava presa em casa. Mas o que toda a gente tinha era lixo doméstico a acumular-se. Tornou-se uma forma muito agradável de as pessoas se conectarem criativamente sem terem de se preocupar muito com o que estavam a fazer. Acho que essa é uma das belezas também.
Eu ensino internamente em grandes ambientes corporativos, onde também posso ensinar as suas equipas que não têm nada a ver com design. Pode ser a sua equipa administrativa num dia de experiência de design. A minha coisa favorita é quando alguém no início dos workshops diz "o meu vai ser lixo", ou "não consigo", e no final eles estão tão orgulhosos do que fizeram e acho que essa é a beleza do workshop, é acessível a todos.
'Bespoke Sneakers' Fotografado por Bernhard Deckert
Crep: Vamos focar-nos mais de perto no Dia Internacional da Mulher, o que significa para ti pessoalmente, e como esperas ver mais mulheres empoderadas nas indústrias criativas?
HK: Penso que é um pouco estranho porque, obviamente, é importante que todos sejam reconhecidos nas suas indústrias específicas e sinto-me muito sortuda por ter a oportunidade de fazer coisas boas como esta. Poder falar sobre as suas experiências, mas acho que temos de trabalhar muito para garantir que estes dias de sensibilização não terminem no próprio dia e que sejamos consistentes ao longo do ano.
Mas acho que, especificamente para mim, a cultura dos ténis é uma indústria bastante dominada por homens e considero importante garantir que, quando me apresento na indústria, possa também trazer outras pessoas sob a minha alçada.
"Acredito piamente que a maré alta levanta todos os barcos e, se puder ajudar a guiar a mudança, fico feliz em fazê-lo."
Crep: Para muitas pessoas e muitas marcas, será um exercício de marcar a caixa, empoderando as mulheres apenas neste mês, quando seria melhor ter um lugar onde sempre empoderamos as mulheres e as impulsionamos a dar o seu melhor e a fazer parte da cultura sneaker também.
Acha que, no futuro, isso será uma mudança natural?
HK: Espero que sim, sou uma firme crente de que, sempre que estou numa sala, faço a minha parte para apoiar outras pessoas abaixo de mim. Penso que tudo o que podemos fazer é, para quem está numa posição de poder, tentar continuar a fazer o mesmo, porque quanto mais diversas forem as vozes que tivermos em qualquer indústria, mais rica culturalmente ela será, então temos de continuar.
Quanto mais celebramos pessoas com diferentes vozes e opiniões em qualquer indústria, mais variada e excitante ela será, e mais inovação e mudança teremos, o que agrega valor à indústria. É algo óbvio para mim, de qualquer forma, penso que não é tão óbvio para todos, é por isso que temos de continuar.
Crep: Onde vê os Helen Kirkum Studios nos próximos 5 anos? Há algum projeto ou conceito emocionante que possa partilhar connosco?
HK: Estou entusiasmada com o que está para vir, devo dizer. Sinto que, além de construir a marca e os produtos que estamos a fazer, estamos a avançar. Lançámos recentemente acessórios, peças mais pequenas como os charms para sapatilhas que lançámos no Natal, que foram um enorme sucesso.
Estou realmente a procurar formas de apoiar a comunidade da qual faço parte, sabe, alguns dos nossos produtos são artigos de luxo, então é realmente construir a marca de uma forma que haja coisas acessíveis das quais todos possamos fazer parte, como os workshops. Há um grande impulso da minha parte este ano para fazer mais workshops comunitários e criar mais momentos em que todos possamos estar juntos e partilhar as nossas experiências.
'Bespoke' fotografado por Bernhard Deckert
Acho que há algo muito mágico quando reúno pessoas no estúdio e todos se juntam e partilham as suas ideias. Há algo em fazer coisas com as mãos que ajuda as pessoas a abrirem-se umas às outras, acho eu, porque nos estamos a concentrar noutra coisa e depois estamos só a conversar, o que adoro absolutamente. Acho que as pessoas se sentem sempre empoderadas quando podem fazer algo físico com as mãos.
Por isso, mais workshops para mim este ano, mais eventos comunitários e depois estou a trabalhar mais nos bastidores com marcas, por isso estou realmente a tentar usar todo o meu conhecimento e tudo o que aprendi nesta indústria em grande escala. Por isso, sim, um pouco menos visibilidade e, esperemos, uma mudança tangível a caminho.
Crep: Muito obrigado, Helen, pelo seu tempo, foi ótimo saber mais sobre a sua arte nas sapatilhas. Há alguma palavra final que gostaria de partilhar com a família Crep?
HK: Continuem a limpar os vossos sapatos! Não, mas temos realmente valores partilhados de longevidade dos produtos e de cuidar e usar as coisas que possuímos. Acho que nos ligamos muito nesse ponto de vista, porque, por vezes, a cultura das sapatilhas pode sentir que há muito consumo, mas talvez o prazer e o uso das sapatilhas possam, por vezes, ser esquecidos. Sou uma grande defensora de que a beleza do produto surge ao usá-lo, mas também ao cuidar dele. Portanto, acho que estamos muito bem alinhados nisso.
Além disso, se doarem os vossos sapatos — uma dica valiosa da Helen — se doarem os vossos ténis no fim da sua vida útil a um banco de caridade, certifiquem-se também de que atam os atacadores, porque nós trabalhamos com sapatos avulsos e a razão pela qual trabalhamos com sapatos avulsos é porque muitos desses sapatos passam por um processo de reciclagem e são separados uns dos outros, mesmo que os tenham doado com a melhor das intenções. Por isso, certifiquem-se de que atam os vossos atacadores quando doam os vossos sapatos.
Mantenham-se atentos às últimas notícias da Crep Daily neste Dia Internacional da Mulher
