Na Crep, celebramos as mulheres que moldam a cultura dos ténis, não só usando os mais recentes, mas também criando-os.
Imagem de Helen Kirkum fotografada por Francis Augusto
Este ano, destacamos Helen Kirkum, uma pioneira no design sustentável de ténis. As suas reconstruções únicas transformam resíduos pós-consumo em arte para vestir, provando que os ténis novos não precisam de vir diretamente da caixa.
Para homenagear o seu trabalho, sentámo-nos para uma conversa sobre ténis, reaproveitamento e o que o Dia Internacional da Mulher realmente significa para ela.
Leia a Entrevista Completa Abaixo:
Crep: Obrigado Helen por tirar um tempo do seu dia para falar connosco aqui na Crep. Queremos começar a entrevista perguntando como tem estado. Como tem sido 2025 até agora?
Helen Kirkum: Estou bem, obrigada por me receberem. Sim, estou bem, está um dia lindo de sol no estúdio, o que é sempre incrível. Sim, 2025 tem sido bom até agora, sinto que, especialmente para mim, estando no espaço da sustentabilidade, há muito progresso e movimento em direção à responsabilidade na indústria e isso sempre me deixa feliz.
Crep: Para quem não está familiarizado consigo e com o seu trabalho, pode falar-nos um pouco sobre o que faz?
HK: Sim, tenho o meu próprio estúdio chamado Helen Kirkum Studio e, essencialmente, trabalhamos com ténis pós-consumo. São todos sapatos que foram deitados fora, mas que não podem ser revendidos em lojas de caridade. Usamos esses como matéria-prima para fazer novos produtos. Fazemos ténis, malas e outros acessórios a partir de materiais de ténis desperdiçados.
'Bespoke Banana' fotografado por Bernhard Deckert
Crep: Quando foi a primeira vez que pensou que a Helen Kirkum Studios era aquela ideia inicial de um milhão de libras?
HK: Não creio que seja a ideia de um milhão de libras.
AMBOS: Hahaha
HK: Para mim, tudo começou quando fiz o Mestrado em Design de Calçado no Royal College of Art, em Londres. Enquanto lá estava, pensava muito em ténis, observando como eram feitos, e na verdade fui a um dos centros de reciclagem em Londres, e foi aí que vi muitos ténis descartados em específico, e para mim, isso acendeu uma ideia e pensei que esta é uma matéria-prima que realmente tem muito valor.
"Os ténis têm um significado cultural tão grande, estamos também muito ligados pessoalmente aos nossos ténis, à forma como os usamos e como os utilizamos."
Percebi, de certa forma, que mesmo quando estão completamente estragados e os vossos 'beaters' estão no fim da vida, ainda são algo a que se sentem ligados e de que não querem separar-se. Estava muito interessada no valor dos produtos e em olhar para os descartados e ver como ainda podemos aproveitar o seu valor.
Crep: À semelhança da Crep, não queremos que nenhum ténis seja desperdiçado. Acreditamos na limpeza e reconstrução para algo novo, para que possam ter uma vida útil mais longa. Como desenvolveu a sua abordagem única ao upcycling de ténis?
HK: Existem alguns passos, mas essencialmente, recolhemos estes sapatos velhos do centro de reciclagem, limpamo-los e depois desmembramo-los nas suas peças constituintes. Depois usamos essas peças como matéria-prima. Essencialmente, criamos uma espécie de colagem de ténis e transformamo-la num tecido de retalhos e a partir deste tecido podemos criar novos produtos.
Tentamos incorporar o máximo da beleza do produto original de ténis, mas sempre dentro de um sistema onde possamos trabalhar com fábricas, aumentar a nossa produção e fazer novas peças. É muito fixe porque cada uma das novas peças acaba por ser única, porque a forma como colamos o material, cada sapato, mesmo o esquerdo e o direito, é completamente único.
Crep: Quanto tempo leva para transformar, por exemplo, um ténis velho em algo que se possa usar?
HK: Depende de como o fazemos. Temos dois serviços diferentes que oferecemos. Temos os nossos ténis ready-to-wear, o meu sapato de assinatura que se chama Palimpsest, que pode ser comprado no site e é feito usando o processo que expliquei. Onde fazemos o nosso material colado e o enviamos para Portugal, que é onde os nossos sapatos são feitos, depois eles transformam-no num ténis, então esse processo é mais tradicional na forma como é criado.
Depois, temos também o nosso serviço de ténis personalizados, que adoro, que é como a seiva do nosso negócio. Foi aí que comecei e é aí que os clientes podem enviar todos os seus ténis favoritos, nós cortamo-los e fazemos um novo par para eles. Adoro isso porque temos colecionadores que nos dão todos os seus Jordans favoritos, por exemplo, ou coleções de Air Max, o que quer que seja.
'Palimpsest Stone' fotografado por Ryan Blackwell
Eles enviam-nos os seus "santos graais" ou temos clientes que têm uma verdadeira ligação emocional aos seus ténis. Talvez tenham corrido uma maratona com eles ou talvez tenha sido o seu primeiro jogo de basquetebol ou os ténis que os seus filhos usaram enquanto cresciam, e nós pegamos em todos esses sapatos com todas essas memórias e valor, cortamo-los todos, transformamo-los num sapato novo e eles ficam com este "graal" único, o único a existir no mundo, e esse processo leva mais tempo.
Para este processo, leva cerca de 8 semanas do início ao fim. Para idealizar o design com o cliente, discutir os seus sonhos de como o seu ténis personalizado pode parecer, desenhá-lo, fazê-lo, finalizá-lo e enviá-lo de volta.
Crep: Adoramos o lado sentimental do seu negócio. Tem um par/projeto favorito em que tenha trabalhado?
HK: É difícil dizer, porque cada um vem com uma história tão única, mas para um projeto que fiz, criei ténis com Takashi Murakami em 2018. Foi um projeto chamado 'Sneakers for Breakfast' para a ComplexCon e criei este par de ténis único inspirado na sua obra, e foi muito divertido, pois tinha cores super vibrantes, tinham olhos, tinham dentes, tinham todos estes pequenos detalhes incríveis, e mostrei-os na ComplexCon e foram leiloados para caridade.
Acho que, para mim, foi realmente interessante porque foi uma das primeiras vezes que o meu trabalho, que tem esta contracultura, foi exibido nesta ComplexCon extremamente focada no hype, que é como que a casa do hype dos ténis. Mostrar o meu trabalho lá, que está muito enraizado na longevidade dos produtos, no cuidado, em todos estes valores sustentáveis, para que isso tivesse um lugar na ComplexCon e fosse celebrado, foi um grande ponto de viragem na minha carreira, diria eu.
Crep: Quando as pessoas normalmente ouvem "sustentabilidade", muitas vezes pensam que pode ser bastante aborrecido, monótono, e que não coincide com a cultura dos ténis que vemos, que é muito vibrante e oferece um espaço para se expressar.
Como pensa que a indústria dos ténis, em geral, pode fazer uma mudança real e duradoura em termos de incorporação da sustentabilidade nos seus designs?
HK: Sim, concordo totalmente consigo, acho que isso é algo que sempre senti com o meu trabalho. Queria criar designs pelos quais as pessoas fossem atraídas primeiro, como se fossem atraídas por qualquer outra coisa, como se gostassem da cor, a achassem interessante ou incomum, e depois para entender este tipo de narrativa de sustentabilidade por trás. Acho que essa é a única maneira de criarmos uma mudança significativa, ainda temos que fazer produtos desejáveis e interessantes que as pessoas queiram usar.
Isso é sempre muito importante para mim e também há um lado muito lúdico no meu trabalho, que é o facto de não ter medo de cortar todas as vossas marcas favoritas e juntá-las. Por isso, acho que isso ajuda a uma certa ingenuidade na indústria, o que ajuda a impulsionar essa narrativa.
A sustentabilidade é um tema tão vasto que é difícil para muitas pessoas entenderem, e mesmo quando trabalhamos na indústria, não a entendemos, então sabem, é muito grande. Acho que tudo o que podemos fazer como marcas é ser o mais honestos possível com os processos que estamos a fazer. Ser claros sobre o que reciclamos, o que reutilizamos e o que acontece aos nossos produtos. Apenas ser responsáveis e assumir a responsabilidade de onde a nossa marca está e fazer o nosso melhor para seguir os passos para a mudar.
Sinto que os clientes exigem mais transparência das marcas, como indivíduos, isso é algo que também podemos fazer. Podemos votar com os nossos pés de certa forma e apoiar marcas que estão a fazer algo um pouco diferente, suponho.
Crep: Como marcas, temos uma responsabilidade social corporativa para com os nossos clientes de sermos o mais transparentes possível, mas acha que chegaremos a um ponto em que a moda sustentável será vista como a vanguarda da moda?
HK: Penso que existem diferentes abordagens. O que a Nike estava a fazer com a sua linha ISPA era super interessante e definitivamente lúdico e com silhuetas invulgares, mas, igualmente, como designers, podemos fazer coisas nos bastidores, pegando nos ténis clássicos que todos conhecem e adoram e tornando-os o mais responsáveis possível com os materiais que utilizamos. Penso que há uma abordagem bidirecional, precisamos desses pontos de conversa para motivar as pessoas, mas também precisamos de melhorar os bastidores e reforçar tudo o que fazemos.
Então, gostaria de pensar que com o trabalho que faço, tento criar um lugar para que os produtos sustentáveis se sintam divertidos e lúdicos e acho que isso é importante e algo que precisamos de ver mais. Não sei se alguma vez será a tendência mais falada, mas vou definitivamente tentar que assim seja!
Crep: Absolutamente, está a dar os passos certos para isso, com certeza! É muito importante que, à medida que os anos passam, a sustentabilidade seja uma palavra enorme, como disse, não compreendemos todos os aspetos, mas é bom sensibilizar o mundo da moda para esses tipos de problemas, bem como tornar as coisas igualmente fashion.
Vamos falar mais sobre si e os seus empreendimentos. Como surgiram as Esculturas de Ténis e como difere do trabalho que fez no estúdio Helen Kirkum?
HK: Sim, as Esculturas de Ténis são um dos meus workshops favoritos, são tão divertidas e tão acessíveis e fáceis de fazer. É um workshop que eu ofereço, fazemo-los no estúdio e fazemos muitos deles com ativações de marca.
Também temos uma versão digital que está acessível através do site, onde as pessoas podem fazer o download e fazê-la imediatamente. Essencialmente, é como fazer sapatos a partir de reciclagem e lixo doméstico ou fazer conceitos de sapatos, diria eu. Quer dizer, podias andar na rua com uma escultura de ténis feita de caixas de Kellogg's, mas não sei quão usável seria.
Trata-se de mudar a forma como pensamos sobre design, e realmente mudar a narrativa de como pensamos sobre design, o que faço em todos os aspetos do meu trabalho. Lembro-me de uma experiência em que trabalhei internamente na adidas quando me formei e os designers da adidas eram incríveis a desenhar.
Todos tinham estas belas ilustrações e eu estava lá tipo 'não sei desenhar', mas sabia que conseguia fazer coisas. Usei a minha iniciativa para remendar as coisas, colar coisas, e lidar com diferentes materiais que encontrei para construir conceitos de uma forma que pudesse traduzir as minhas ideias sem ter que ser boa a desenhar. Foi isso que fiz ao longo do meu mestrado também, percebi que esta era uma habilidade valiosa e agora ensino a muitas pessoas através dos meus workshops.
Crep: Recebe muitos jovens nestes workshops ou são pessoas de todas as idades?
HK: É honestamente para todas as idades! Adoro a variedade de pessoas que passam pelos workshops de ‘Esculturas de Ténis’, realmente descolou para mim durante a COVID-19, porque nos tempos de COVID-19, costumava fazê-los via Instagram Live de graça porque toda a gente estava presa em casa. Mas o que todos tinham era lixo doméstico a acumular-se. Tornou-se uma forma muito agradável de as pessoas se conectarem criativamente sem terem de se preocupar muito com o que estavam a fazer. Acho que essa é uma das belezas disso também.
Eu ensino internamente em grandes ambientes corporativos, onde também posso ensinar as suas equipas que não têm nada a ver com design. Pode ser a sua equipa administrativa num dia de experiência de design. O que mais gosto é quando alguém no início dos workshops diz 'o meu vai ser lixo', ou 'não consigo fazer' e no final ficam tão orgulhosos do que fizeram e acho que essa é a beleza do workshop, é acessível a todos.
'Bespoke Sneakers' fotografado por Bernhard Deckert
Crep: Vamos aprofundar um pouco mais o Dia Internacional da Mulher em si. O que significa para si pessoalmente e como espera ver mais mulheres empoderadas nas indústrias criativas?
HK: Acho que é um pouco estranho porque, obviamente, é importante que todos sejam reconhecidos nas suas indústrias específicas, e sinto-me muito sortuda por ter a oportunidade de fazer coisas boas como esta. Poder falar sobre as suas experiências, mas acho que temos de trabalhar muito para garantir que estes tipos de dias de conscientização não parem no dia e que sejamos consistentes ao longo do ano.
Mas acho que, especificamente para mim, a cultura dos ténis é uma indústria bastante dominada por homens e considero importante garantir que, quando me apresento na indústria, possa trazer outras pessoas comigo.
"Acredito piamente que a maré alta levanta todos os barcos e, se puder ajudar a conduzir a mudança, fico feliz em fazê-lo."
Crep: Para muitas pessoas e muitas marcas, será um exercício de "visto e feito", empoderando as mulheres este mês, quando é melhor ter um lugar onde estamos sempre a empoderar as mulheres e a incentivá-las a dar o seu melhor e a fazer parte da cultura sneaker também.
Acha que no futuro isso será uma mudança natural?
HK: Espero que sim, sou uma firme crente de que sempre que estou numa sala, faço a minha parte para apoiar outras pessoas que estão abaixo de mim. Acho que tudo o que podemos fazer é, para quem está numa posição de poder, tentar continuar a fazer o mesmo, porque quanto mais vozes diversas tivermos em qualquer indústria, mais rica culturalmente ela será, então temos de continuar.
Quanto mais celebramos pessoas com diferentes vozes e opiniões em qualquer indústria, mais variada e excitante ela será e mais inovação e mudança teremos, o que agrega valor à indústria. Para mim, é óbvio, mas acho que não é tão óbvio para todos, é por isso que temos de continuar a fazê-lo.
Crep: Onde vê a Helen Kirkum Studios nos próximos 5 anos? Há algum projeto ou conceito entusiasmante que possa partilhar connosco?
HK: Estou entusiasmada com o que está para vir, devo dizer. Sinto que, para além de construir a marca e os produtos que estamos a fazer, acabámos de lançar acessórios, peças mais pequenas como os "sneaker charms" que lançámos no Natal e que foram um enorme sucesso.
Estou realmente à procura de maneiras de ajudar a comunidade da qual faço parte, sabe, alguns dos nossos produtos são itens mais luxuosos, então é realmente como construir a marca de forma a que existam coisas acessíveis das quais todos possamos fazer parte, como os workshops. Há um grande impulso da minha parte este ano para fazer mais workshops comunitários e criar mais momentos onde todos possamos estar juntos e partilhar as nossas experiências.
"Bespoke" fotografado por Bernhard Deckert
Acho que há algo muito mágico quando consigo ter pessoas no estúdio e todos se juntam e partilham as suas ideias. Há algo em fazer coisas com as mãos que ajuda as pessoas a abrirem-se umas às outras, penso eu, porque se estão a concentrar noutra coisa, e depois estão apenas a conversar, o que eu adoro. Acho que as pessoas sentem-se sempre empoderadas quando conseguem fazer algo físico com as mãos.
Portanto, mais workshops para mim este ano, mais eventos comunitários, e depois estou a trabalhar mais nos bastidores com marcas, por isso estou realmente a tentar usar todo o meu conhecimento e tudo o que aprendi nesta indústria em grande escala. Portanto, sim, um pouco menos visibilidade e, esperançosamente, uma mudança tangível por vir.
Crep: Muito obrigado, Helen, pelo seu tempo, foi ótimo saber mais sobre a sua arte em sneakers. Há algumas palavras finais que gostaria de partilhar com a família Crep?
HK: Continuem a limpar os vossos sapatos! Não, mas temos valores realmente partilhados de longevidade dos produtos e de cuidar e usar as coisas que possuímos. Acho que nos ligamos realmente nesse ponto de vista porque, às vezes, a cultura dos sneakers pode parecer que há muito consumo, mas talvez o prazer e o uso dos sneakers possam ser, por vezes, esquecidos. Acredito firmemente que a beleza do produto vem de o usar, mas também de o cuidar. Por isso, acho que nos alinhamos muito bem nesse aspeto.
Além disso, se doarem os vossos sapatos – uma dica da Helen – se doarem os vossos sneakers no fim da sua vida útil a um banco de caridade, certifiquem-se também de que atam os atacadores, porque nós trabalhamos com sapatos únicos e a razão pela qual trabalhamos com sapatos únicos é porque muitos desses sapatos passam por esse processo de reciclagem e são separados uns dos outros, mesmo que os tenham doado com a melhor das intenções. Portanto, certifiquem-se de que atam os atacadores quando doam os vossos sapatos.
Mantenham-se a par das últimas notícias do Crep Daily neste Dia Internacional da Mulher.
