Ahmad fotografeert niet zomaar sneakers, hij bouwt verhalen.
Een conceptuele kenner achter de lens: zijn fotografie barst van kleur, karakter en creativiteit, en helpt mee de visuele identiteit van de evoluerende sneaker-scene in Dubai vorm te geven. Zijn levendige achtergronden en oog voor detail maken elke foto een moment, en niet zomaar een plaatje.
Voor deze aflevering van Crep Connects zijn we in Dubai neergestreken om met Ahmad bij te praten. We hebben het over het maken van de perfecte sneakerfoto en duiken in het momentum dat zich opbouwt binnen de sneaker-cultuur van de VAE.
Lees hieronder het volledige interview:
Crep Protect: Hallo Ahmad, bedankt dat je tijd vrijmaakt om met ons te praten. Ik wil dit interview beginnen met de vraag hoe het met je gaat.
Ahmad: Ik ben 2025 goed begonnen, zoals je kunt zien, plaats ik consistent berichten. Ik ga weer aan het werk, na 3 maanden verbouwen, ben ik weer op koers en blijf ik posten.
CP: Fijn om te horen, Ahmad! Zou je, voor mensen die jou en je werk niet kennen, iets over jezelf kunnen vertellen?
A: Allereerst is mijn naam Ahmad, en ik ben momenteel gevestigd in de Emiraten in Dubai. Ik ben van jongs af aan al bezig met sneakers; het hele ding is me niet vreemd, maar vanuit een autobiografisch oogpunt is het relatief nieuw. Ik begon ongeveer 3 jaar geleden met het werken aan posts. Ik ben autodidact.
Ik begon met het lenen van een camera van mijn vriend en het gebruiken van zijn studio om mijn werk te doen. Ik moest vertrouwd raken met alle software, zoals Adobe Illustrator en Photoshop. Ik zou niet zeggen dat ik een soort sneakerfotograaf ben; ik ben meer een conceptueel kunstenaar. Welk idee me ook te binnen schiet, ik probeer het gewoon te verwezenlijken, en toevallig heb ik dan een camera bij me, dus ja, op de een of andere manier werkte het.
CP: Wanneer ontdekte je voor het eerst je liefde voor sneakers/street-style fotografie? Hoe heb je dit omgezet in conceptualisme?
A: Nou, we moeten bij het begin beginnen om de vraag goed te beantwoorden. Voetbalschoenen waren ons dus niet vreemd, we concentreerden ons voornamelijk op voetbalschoenen, Total 90s en de Predators stonden op de feed. Voetbal was Wayne Rooney, David Beckham, Ronaldinho, zelfs de speciale releases zoals de Ronaldinho Temple, die in crèmekleurig en volledig gestikt uitkwam, dat was de Travis Scott x Fragments van onze tijd.
Ook droegen we voetbalshirts, welke club of welk nationaal team dan ook, dus ik denk dat op een gegeven moment, vooral voor mij, ik afstudeerde en begon met mijn werk, ik een auto kreeg en op eigen houtje de wereld begon te verkennen, ik voelde dat er een overgang moest plaatsvinden van het dragen van voetbalschoenen. Ik denk dat dat het keerpunt was van specifiek voetbalschoenen naar sneakers.
De eerste keuze was de Air Force 1, omdat die het meest wordt gebruikt, universeel is, en bij elke outfit past. Zelfs bij de lokale en traditionele kleding, dus ik denk dat ik vanaf dat moment in sneakers terechtkwam en meer te weten kwam over de geschiedenis. We wisten wie Michael Jordan was, maar oppervlakkig gezien kenden we de man achter de legende niet.
Na het lezen en begrijpen van zijn lijn, want telkens als ik de Air Jordan 1 zag, dacht ik dat het een variant was van een Air Force 1, wist ik niet dat het een specifieke schoen was en vanaf dat moment deed ik mijn eigen onderzoek, begreep ik dat het een specifieke lijn was, evenals andere basketballers. De ene schoen na de andere, ik was gewoon verslaafd, om het simpel te houden.
CP: We moeten zeggen dat je fotografie en concepten erg inspirerend zijn. Wat is tot nu toe je favoriete concept? Zou je ons ook de betekenis van enkele van deze shots kunnen uitleggen?
A: Nou, laten we allereerst de drie soorten shoots die ik gebruik ontleden. Ik heb bijvoorbeeld de Saucony Omni 9 x Jae Tips, dus wanneer ik een schoen fotografeer die een verhaal met zich meebrengt, helpt dat me het beeld in mijn hoofd op te bouwen. Als ik dat verhaal binnen de grenzen van het beeld kan vastleggen, dan kan ik het verhaal grofweg op het eerste gezicht vertellen aan de kijkers. Dus wie het ziet, zal begrijpen wat ik met die post probeer over te brengen.
Dat is één ding. Het andere is gebaseerd op referentie, dus bijvoorbeeld, ik deed een post met de Air Jordan 1 x Travis Scott ‘Medium Olive’ waarbij ik mijn hand omhoog hield, als een verwijzing naar Travis Scotts ‘Utopia’ albumhoes, dus dat is gewoon een referentie.
Het derde type is visueel aantrekkelijk, wat de laatste post was die ik deed met de NBA Emirates Basketball post die ik deed. Het belangrijkste waarop ik me richt, is het vertellen van het verhaal binnen de grenzen van het beeld, het is alsof wanneer iemand het ziet, ze de inspiratie erachter zullen begrijpen. Naast andere aspecten, zoals de kleur van de achtergrond, om de schoonheid van het beeld en de genomen foto te benadrukken en te verbeteren. Een beetje bewerking achter de schermen in Photoshop om het nog presentabeler te maken voor de kijkers.
CP: Vertel ons over de sneakercultuur in Dubai, hoe verschilt of lijkt deze op verwesterde culturen zoals die in het VK en de VS?
A: Nou, naar mijn bescheiden mening bevindt de sneakercultuur in Dubai zich nog in de kinderschoenen. Onze kern is zeker ontwikkeld, maar het evolueert nog steeds. Niet tot het punt dat het een wereldwijd bekende naam is zoals de VS en het VK, maar het ontwikkelt zich nog. Om daar te komen, moeten we de regels en de oorsprong ervan begrijpen.
De sneakercultuur in het algemeen komt uit het oog van grotere gemeenschappen dan Dubai, dus zij zijn degenen die al die hiphop-sneakers hebben gebracht, zelfs basketbal, basketbal was hier niet eens populair. Als we het hebben over 20 jaar eerder, de oude subcultuur van zelfexpressie van die tijd, kwam dat allemaal met de Filippijnse gemeenschap. Zij plantten gewoon het zaadje, en de mensen die het gewoon overnamen begonnen ermee te experimenteren, mixen en matchen om te zien wat werkte en wat niet.
Al die elementen werken ofwel harmonieus samen, of botsen gewoon tegen elkaar aan. We bevinden ons dus nog in de vroege stadia van een oerknal, waarin alles verspreid is, alles zich in een verdovende staat bevindt. Zodra het stof is neergedaald, zullen we kunnen zien hoe de ware vorm van de sneakercultuur in Dubai eruit zal zien. Ik denk dat we een paar jaar nodig zullen hebben om te zien hoe het zal uitpakken.
CP: Wat zijn je top 3 favoriete sneakers aller tijden?
A: Gelukkig heb ik er al één, voor mij beschouw ik het als mijn persoonlijke grail, het is de Air Jordan 6 ‘Slam Dunks’. Ze kwamen uit in 2014, ‘Slam Dunk’ als anime was mijn eerste kennismaking met basketbal en alles wat daarbij hoort. Enkele jaren later en met het begrip dat de inspiratie de Chicago Bulls waren, begon de liefde en intrige voor de sneakercultuur zich meer te ontwikkelen.
De tweede zou de Air Yeezy 2 ‘Red Octobers’ zijn. Het derde paar zou ik kiezen voor de Air Mags vanwege hun popculturele betekenis, van de film tot de eerste schoen met zelfvetersluitende technologie.
CP: Bij Crep Protect is het onze prioriteit om ervoor te zorgen dat elke sneaker een investering is en dat ze beschermd, opgefrist en altijd fris uitzien. Neem ons mee in hoe jij je sneakercollectie beschermt.
A: Voor mij zou ik altijd kiezen voor de Crep Protect Spray, wat de belangrijkste stap voor mij is, want ik sloof mijn schoenen veel uit! Zoals een wit-op-wit Air Force of een Travis Scott, die zijn tot op de grond versleten.
Een laagje Crep Protect Spray is essentieel om ze aan mijn voeten te doen. Na een paar keer dragen worden ze vies, dus dan ga ik verder met de Crep Protect Cure. Ik houd van de kauwgomgeur als ik ze schoonmaak, in tegenstelling tot andere schoonmaakbedrijven, oplossingen die misselijkmakend zijn, industriële zeepgeur die afstotelijk is.
Ik geniet ervan om mijn schoenen schoon te maken, met die vleugje kauwgom of een andere aangename geur, gewoon spoelen en herhalen en zo kan ik mijn schoenen lang bewaren, ze in goede staat houden, of ik ze nu verkoop of niet.
CP: Hoe denk je dat de sneaker-ruimte in Dubai de komende 5 jaar zal evolueren/veranderen?
A: Wat ik graag zou willen zien, is dat mensen van over de hele wereld de sneaker-ruimte hier in Dubai, vooral in het Midden-Oosten, opmerken en erkennen. We maken daarvoor grote stappen, vooral, ik weet zeker dat je gehoord hebt dat de volgende Sneaker Con in Riyadh, Saoedi-Arabië, een buurland, wordt gehouden, wat volgens mij een enorme, enorme stap is, niet alleen voor Dubai, maar voor de hele regio.
Wat ik hoop te zien in de komende jaren is dat merken zoals Nike, Puma en New Balance samenwerken met de lokale artiesten, want we hebben een overvloed aan getalenteerde artiesten, we hebben een hele cultuur. Een hele gemeenschap, of ze nu van sneakers, mode, graffiti, kalligrafie, design houden, we hebben dat allemaal. Wat ik hoop te zien, is dat de merken zelf die sprong in het diepe wagen en hun vertrouwen stellen in die getalenteerde individuen om iets unieks te produceren, gezien de unieke aard van de straatcultuur in de VAE en het Midden-Oosten.
CP: Zijn er aankomende projecten/concepten in 2025 die je met de Crep Protect Family kunt delen?
A: Er zijn enkele voorstellen, kunnen we zeggen, enkele samenwerkingsprojecten tussen mij en andere merken, maar het is nog te vroeg om erover te praten. Ik wil het graag geheim houden totdat het concreet wordt. Zoals ik al zei, 2025 begon goed en er zou meer samenwerking met andere merken op komst kunnen zijn.
CP: De sneaker-collectie is gek dit jaar. Is er iets wat je wilt aanschaffen?
A: Ik ga zo blut zijn!
Mijn hoofddoel zijn de Black Toe Air Jordan 1s; het is een van mijn favoriete kleurstellingen. We hebben ook de Banned Jordan 1s, maar dat zijn niet de meest ongrijpbare kleurstellingen die uitkomen. We hebben de Air Jordan 4s ‘Undefeated’ en een hele reeks retros, evenals New Balance 992 x Joe Freshgoods. Het wordt een rommelig jaar. Het wordt hectisch.
CP: Experimenteren mensen in Dubai met verschillende merken zoals ASICS, New Balance, HOKA's enzovoort?
A: Mensen hier beginnen steeds meer merken zoals ASICS, Saucony te omarmen, en New Balance is al zo'n 2 jaar populair. Mensen begrijpen dat er meer is dan alleen Nike, Jordan en hype; er zijn al die andere merken die opkomen en net zo goed zijn als Nike, zo niet beter.
CP: Bedankt voor het interview, Ahmad. Zijn er nog laatste woorden die je met de Crep community wilt delen?
A: Als er één ding is dat ik wil zeggen, dan is het dit: ik weet zeker dat je de uitdrukking kent: koop wat je leuk vindt, hou van wat je leuk vindt.
"Voor mij zou ik zeggen: houd van wat je doet, creativiteit kent geen grenzen, er is geen top die je kunt bereiken, en er is constante verbetering."
Als je een bepaald talent hebt waarvan je denkt dat je eraan kunt werken en geweldig werk kunt produceren, dan zou ik zeggen: ga ervoor. Voor mij ontdekte ik mijn talent per ongeluk; ik wist niet dat het uitlijnen van het raster en het kiezen van de lichten dat konden doen. Nogmaals, zoals ik al eerder zei, alles is autodidactisch. Ik denk dat als iemand een bepaald talent heeft of niet zeker is van zijn talent, ik zou zeggen: ga er gewoon voor, je weet niet waartoe je in staat bent totdat je het gaat doen.
Lees ons interview met Bradley Martinez
Zorg dat je op de hoogte blijft van het laatste nieuws van Crep Daily!
