Een korte blik op een van Nike's futuristische creaties - zie hier de Nike Air Foamposite
Afbeelding met dank aan @Baynekicks_420 via Instagram
Introductie:
De jaren 90 waren het ultieme decennium van nieuwigheid en sportkledingmerk Nike bleef in deze categorie niet achter. Terwijl Christian Tresser de roosters van mesh-grails aan elkaar knoopte die we nu kennen als de 97's, draaide Hatfield overuren in de Jordan-kwartieren met de AJ11's. Maar er werd iets even magisch samengesteld voor onze NBA-courts van 1997, en dit kwam in de vorm van de Nike Air Foamposite.
Van presteren op onze hardhouten vloeren, tekortschieten in sneakerfandom tot een lifestyle-icoon van de laatste tijd: we kijken kort terug op de geschiedenis van deze buitenaardse sneakervinding.
Ontwerpproces:
De Nike Air Foamposite, misschien wel zijn tijd vooruit, bracht een bijna buitenaardse geest in de Beaverton-vijvers. In lekentermen was het de enige courtsneaker in zijn soort. Zijn fictieve muze werd bedacht door Eric Avar en zijn team van geavanceerde ingenieurs die een sneakerontwerp wilden creëren dat innovatief was, niet alleen wat betreft courtprestaties, maar ook een nauwsluitende pasvorm met optimale demping bood.
Dit proces was echter niet zo duidelijk als het schelpachtige ontwerp. Eric Avar en zijn technische team besloten te experimenteren met hun destijds nieuwste bovendeeltechnologie: Foamposite-technologie. Deze ultramoderne technologie werd gevormd door vloeibaar polyurethaan in een mal te gieten en het te mengen met warmte en druk om een sneakerstructuur te creëren die duurzaam en nauwsluitend om de voet zat.
Dit gebeeldhouwde bovenwerk zou dan worden verbonden met lichtgewicht Phylon-schuim dat de tussenzolen bedekt voor lichte en optimale demping overal. Nike wilde ook besparen op productietijd en investeerde in speciale lijm- en stiktechnieken die 5 keer duurzamer zouden zijn dan conventionele sneakerproductiemethoden.
Wat de basis betreft, was de Foamposite-buitenzool gemaakt van rubber en koolstofvezel, wat niet alleen stabiliteit en grip biedt, maar ook gemakkelijk in vorm kon worden gebracht om de futuristische uitstraling van het model te creëren.
Maar zoals met elke technologische vooruitgang, was de Foamposite een dure aangelegenheid voor Nike. Eric Avar had het Beaverton-merk overtuigd om het productieproces van de mallen uit te besteden aan het Zuid-Koreaanse autobedrijf Daewoo, wat hen een astronomisch bedrag van $750.000 per mal kostte.
Een beslissing die voor Nike een zeer verspillende zou blijken te zijn, vooral omdat deze mallen opnieuw werden gemaakt toen de Foamposite One in 2007 opnieuw verscheen.
De schoen van de toekomst van Penny Hardaway
Toen de Foamposite in 1997 eindelijk zijn weg naar de courts vond, werd hij aanvankelijk gelanceerd als twee basketbalsneakers, de Air Foamposite One en de Air Foamposite Pro. In wezen waren er niet veel grote verschillen in structuur en samenstelling tussen de twee. De Air Foamposite One hield de zaken vrij minimaal met zijn kleine laterale Swoosh op het bovenwerk, terwijl de laatste build koos voor een gedurfder Swoosh-detail.
Sterker nog, deze sneaker stond oorspronkelijk op de planning voor Chicago Bulls-ster Scottie Pippen, maar toen Penny Hardaway de Foamposite voor het eerst zag tijdens een Nike-vergadering, kon hij zijn ogen er niet vanaf houden. Hij stond erop: 'Dit moet mijn volgende schoen zijn', en dat was de overtuiging die leidde tot de nu iconische Royal Blue Foamposite One.
Hoewel de point guard al twee eigen signature basketbalsneakers had, de Nike Air Penny 1 (1995) en Nike Air Penny 2 (1996), was hij niet de eerste die de sneaker droeg; de leiding werd overgedragen aan college-basketbalspeler Mike Bibby, die de schoen droeg tijdens een wedstrijd voor de Universiteit van Arizona.
Hardaway zou de Foamposite One-sneaker uiteindelijk dragen op de NBA-courts tijdens de play-offs in een wedstrijd tegen de New York Knicks in Madison Square op 4 april 1997.
Tot ongenoegen van Nike, toen de Foamposite mainstream werd, vloog hij de courts op, maar niet precies in onze schappen. Een reden hiervoor was dat hij op de markt werd gebracht met een iets hogere prijs dan een traditionele Nike-sneaker, namelijk $180 - $30 meer dan de Jordan 11 die hetzelfde jaar werd uitgebracht.
Bovendien moest het nieuwe model concurreren met het populaire Jordan-merk met de gewilde modellen zoals AJ1's, 3's, 4's, 5's (om er een paar te noemen) die de basketbalmarkt bleven domineren en de harten van Air-enthousiastelingen over de hele wereld veroverden.
Foamposite door de jaren heen:
Ondanks de tegenslagen in populariteit en productie bleef Nike het gaspedaal indrukken met de Foamposite-lijn, die later in veel van haar modellen werd opgenomen, waaronder de Total Foamposite Max (1998) die de futuristische uitstraling van de Foamposite-lijn voortzette, maar een slankere tussenzool bood met extra Zoom Air-demping.
De Air Flightposite verscheen kort daarna met zijn kenmerkende 'Black/White'-uitvoering, die een metallic afwerking gaf aan het shell-bovenwerk.
Het nieuwe millennium zorgde ervoor dat de Foamposite een excentriekere wending nam met de Clogposite (2000), die een muil-achtige uitvoering bood, gevolgd door de Air Flightposite II (2000) en Air Flightposite III (2001).
In 2001 maakte de Foamposite Pro zijn comeback met zijn allereerste retro, met nog eens zeven kleurstellingen in de daaropvolgende 5 jaar. 2007 vierde het 10-jarig jubileum van de Air Foamposite One, wat betekende dat het model uiteindelijk het meest beroemd zou terugkeren in zijn 'Royal Blue' kleurstelling en werd hergebruikt met een iets gemoderniseerde constructie.
Voortbouwend op zijn erfgoed met een reeks opvallende kleurstellingen, bizarre ontwerpen en samenwerkingen, blikken we terug op enkele van de meest gekoesterde uitvoeringen door de jaren heen:
Nike Air Foamposite One 'Royal Blue' (1997, 2007, 2008, 2011, 2017, 2024)
Nike Air Foamposite One ‘Eggplant’ (2009, 2024)
Nike Air Foamposite One ‘ParaNorman’ (2012)
Supreme x Nike Air Foamposite One (2014)
Comme des Garcons x Nike Air Foamposite One (2021)
Tekken 8 x Nike Air Foamposite One ‘Jim Kazama’ (2024)
Nike Air Foamposite Pro ‘Spiderman’ (2014)
Nike Air Foamposite Pro ‘Pearl’ ( 1998, 2009)
Nike Air Foamposite Pro ‘Red October’ (2015)
Nike Air Foamposite Pro 'Voltage' (1999)
Conclusie:
De reis van de Nike Air Foamposite toont zijn evolutie van een futuristisch concept tot een cultureel icoon. Ondanks aanvankelijke uitdagingen, heeft zijn gedurfde ontwerp en innovatieve technologie een blijvende impact gehad op de basketbal- en sneaker cultuur. Vandaag de dag wordt hij nog steeds gevierd om zijn unieke esthetiek en gedurfde samenwerkingen, waardoor hij zijn plaats in Nike's nalatenschap van innovatie heeft verstevigd.
Bekijk de geschiedenis van de Nike Dunk
