De geschiedenis van de schoen die het merk Beaverton vormgaf
Introductie
1982 was een jaar dat zorgde voor veel primeurs in de sneakerindustrie. Het was het jaar dat New Balance het bescheiden begin zag van het 990-model – wat zou uitgroeien tot een bloeiende 99x-serie. ASICS bleef de maatstaf bepalen voor prestatie-innovatie met de release van de ASICS X - Caliber en ergens in de diepten van Herzogenaurach (het hoofdkwartier van Adidas) werd de Adidas Oregon geboren.
De vraag die bij iedereen op de lippen brandt is: wat deed Nike? …
Natuurlijk creëerden ze een van de bestverkochte sneakers aller tijden – zie hier de Nike Air Force 1.
Ontworpen door Bruce Kilgore in 1982, was de Nike Air Force 1 een van die 'knijp me'-momenten van het merk Beaverton. Een basketbalschoen die lifestyle-aantrekkingskracht uitstraalt, landde de Air Force 1 voor het eerst in de schoot (of aan de voeten) van vele ambitieuze b-ballers in de jaren '80 en veroverde vervolgens snel onze straten met zijn minimalistische, ingetogen ontwerp. Van dominante prestaties op het veld tot een cultureel fenomeen, we duiken in de geschiedenis achter een van de meest populaire silhouetten tot nu toe - een die het sneakergame zoals we het nu kennen en liefhebben, heeft getransformeerd.
De begindagen
De totstandkoming van de Air Force 1 was minder eenduidig dan het ontwerp. Aangezien Nike diep geworteld zat in de hardloopwereld, was de nieuw opgerichte basketbalcategorie niet bepaald de forte van het merk. De werkdruk lag zwaar op de schouders van Nike's hoofdontwerper van die tijd, Bruce Kilgore, wat betekende dat hij een ontwerp moest bedenken dat de functionaliteit op het veld naadloos zou combineren met esthetische aantrekkingskracht.
Na één mislukte poging om de Air Force 1 te produceren in hun fabriek in New Hampshire, moest het Nike-team uitwijken naar een fabriek in Spanje waar ze leerden om meerkleurige tussenzolen en buitenzolen te maken.
In tegenstelling tot alle andere vroege voorgangers van Nike, koos Bruce Kilgore voor een premium hoge leren design, met een 'wit' en 'neutraal grijs' kleurenschema dat een relatief eenvoudige benadering van design bood. Perforaties werden op de neus aangebracht voor ventilatie op het veld en een Proprioceptor-band (ook bekend als 'de riem') werd geïntegreerd in het hoge ontwerp voor verhoogde flexibiliteit en bescherming van de achillespees.
Kilgore heeft ook Nike's baanbrekende Air-technologie toegepast die zorgde voor gericht comfort op het veld bij elke overgang en afzet, en heeft concentrische cirkelprofielen (geïnspireerd op de Notre Dame) aan de buitenzool toegevoegd, waardoor spelers een draaipunt kregen voor plotselinge bewegingen en explosieve richtingsveranderingen.
Dit minutieus vervaardigde icoon was ook de schoen die toekomstig Nike-ontwerper Tinker Hatfield in de sneakerontwerpwereld introduceerde.
De Air Force 1 Low volgde in 1983, waarbij de band werd verwijderd en dezelfde dikke, leren constructie werd geboden, maar werd opgeschaald met een reeks opvallende kleuruitvoeringen, die de massamarkt bereikten met zijn onmiskenbare lifestyle-uitstraling.
De 'Original Six' Endorsement
Voor de marketing van de Air Force 1 wendde Nike zich tot enkele van de meest gerespecteerde NBA-spelers aller tijden. De campagne van Nike, genaamd de ‘Original Six’, toonde Nike's eerste generatie atleten (Michael Cooper, Moses Malone, Calvin Natt, Jamaal Wilkes, Bobby Jones en Mychal Thompson) op een vliegveld.
Een campagne die later in 2007 opnieuw zou worden gemaakt voor het 25-jarig jubileum van het model. Aangekondigd als 'The Second Coming', toonde het de top tien NBA-atleten van die tijd (LeBron James, Kobe Bryant, Steve Nash, Amare Stoudemire, Rasheed Wallace, Jermaine O'Neal, Tony Parker, Paul Pierce, Shawn Marion en Chris Paul).
Een kort vertrek
Ondanks het ongekende succes van de Nike Air Force 1 als prestatie- en lifestyleschoen, stopte Nike de productie twee jaar na de oorspronkelijke lancering. Deze actie zorgde ervoor dat een trio van retailers in Baltimore (Charley Rudo, Cinderella Shoes en Downtown Locker Room) contact opnam met Nike, met een voorstel voor hun eigen op maat gemaakte assortiment kleurstellingen voor elke winkel, wat 'Colour of the Month' werd genoemd.
Met Nike die beperkte oplages over de hele oostkust verspreidde, betekende dit dat veel sneakerpuristen er alles aan deden om zoveel mogelijk van die kleurstellingen te bemachtigen. Na het succes van de Pro-keds 69ers in Harlem, zou de Nike Air Force 1 nu ook zijn inner-city bijnaam 'Uptowns' krijgen.
Een cultureel fenomeen
Het nieuwe millennium bracht nieuwe vooruitzichten voor de Air Force 1's, waarbij het silhouet sterk verankerd raakte in de rapscene en verbonden werd met het straatleven in de binnenstad. JAY-Z's stevige raps op zijn 'Can I Live II'-soundtrack positioneerden de Air Force 1's als een mode-icoon van de East Side. Rap-sensatie Nelly's eclectische rijms op zijn nummer uit 2002, 'Air Force Ones', overstegen de pasvorm buiten de oostkust en boden een nieuwe impuls aan de sneakerstijl in het zuiden in zijn geboorteplaats Austen, Texas. Na de populaire periode van de pasvorm binnen de rapscene, begon Nike veel van de bekende rappers te voorzien van hun eigen gelimiteerde editie Air Force 1, waaronder de Bronx-legende Fat Joe, Young Jeezy en vele anderen.
De hype rond de Nike Air Force 1, die elke hoek van het Amerikaanse straatleven overspoelde, domineerde ook de straten van Londen en omarmde zijn fervent design in de grime-scene. Met East London's eigen Dizzee Rascal als een van de eersten die de AF1 kicks rockte in zijn muziekvideo 'Fix up, look sharp'. Giggs en Nines zijn ook in de culturele aantrekkingskracht van de schoen terechtgekomen, waarbij ze het alledaagse ontwerp combineerden met een nog eenvoudigere witte T-shirt en jeans-combinatie.
Het culturele fenomeen heeft nu wereldwijde erkenning gekregen en is een van de bestverkopende schoenen die Nike ooit heeft gemaakt, met naar schatting 10 miljoen paar per jaar.
Conclusie
De Nike Air Force 1 is niet zomaar een sneaker – het is een tijdcapsule van stijl en cultuur. In '82 doorbrak hij de mal en bracht hij Nike met flair van hardlopen naar basketbal. Bruce Kilgore's geniale ontwerp gaf ons een droom van hoge leren schoenen met Air-demping, perfect voor zowel het veld als de straat. Na een korte pauze maakte hij een kleurrijke comeback en verdiende hij de bijnaam "Uptowns". Daarna groef hij zich in het ritme van de rap en werd hij een symbool van straatcool. Van Jay-Z tot Nelly, hij was overal, zelfs aan de overkant van de Atlantische Oceaan in de grime-scene van Londen. De Air Force 1 is meer dan alleen een schoen; het is een beat die nooit stopt.
Moet je je Air Force 1's opfrissen? Klik hier om te ontdekken hoe.
