Ahmad schiet niet alleen foto's van sneakers, hij bouwt verhalen.
Een conceptuele kenner achter de lens: zijn fotografie barst van kleur, karakter en creativiteit, en helpt mee de visuele identiteit van Dubai's evoluerende sneaker-scene vorm te geven. Zijn levendige achtergronden en oog voor detail maken van elke foto een moment, niet zomaar een plaatje.
Voor deze aflevering van Crep Connects zijn we afgereisd naar Dubai om Ahmad te ontmoeten. We praten over het maken van die perfecte sneakerfoto en duiken in de groeiende dynamiek van de sneaker-cultuur in de VAE.
Lees hieronder het volledige interview:
Crep Protect: Hoi Ahmad, bedankt dat je de tijd neemt om met ons te praten. Ik wil dit interview beginnen met de vraag hoe het met je gaat.
Ahmad: Ik ben 2025 goed begonnen, zoals je kunt zien, post ik consistent. Ik ga weer aan het werk, na 3 maanden verbouwen ben ik weer op koers en blijf ik posten.
CP: Goed om te horen, Ahmad! Kun je, voor de mensen die jou en je werk niet kennen, iets over jezelf vertellen?
A: Allereerst, mijn naam is Ahmad, en ik ben momenteel gevestigd in de Emiraten, in Dubai. Ik ben van jongs af aan al bezig met sneakers; het hele gebeuren is mij niet onbekend, maar in een autobiografisch opzicht is het relatief nieuw. Ik ben ongeveer 3 jaar geleden begonnen met het maken van posts. Ik ben autodidact.
Ik begon met het lenen van een camera van mijn vriend en gebruikte zijn studio om mijn werk te doen. Ik moest vertrouwd raken met alle software, zoals Adobe Illustrator en Photoshop. Ik zou niet zeggen dat ik een sneakerfotograaf ben; ik ben meer een conceptueel kunstenaar. Welk idee me ook te binnen schiet, ik probeer het gewoon te verwezenlijken, en toevallig heb ik een camera bij me, dus ja, op de een of andere manier werkte het.
CP: Wanneer ontdekte je voor het eerst je liefde voor sneakers/streetstyle-fotografie? Hoe heb je dit omgezet in conceptualisme?
A: Nou, we moeten bij het begin beginnen om de vraag goed te beantwoorden. Schoenen waren ons niet onbekend, dus we richtten ons voornamelijk op voetbalschoenen, Total 90s, en de Predators waren te zien. Voetbal was Wayne Rooney, David Beckham, Ronaldinho, zelfs de speciale releases zoals de Ronaldinho Temple, degene die in crème wit en met alle stiksels kwam, dat waren de Travis Scott x Fragments van onze tijd.
We droegen ook voetbalshirts, welke club of welk nationaal team dan ook, dus ik denk dat op een gegeven moment, vooral voor mij, ik afstudeerde en mijn baan begon, ik een auto kreeg en zelf op avontuur ging, ik het gevoel had dat er een overgang moest zijn van het dragen van voetbalschoenen. Ik denk dat dat het keerpunt was van het specifiek dragen van voetbalschoenen naar sneakers.
De eerste keuze was de Air Force 1, omdat deze het meest wordt gebruikt, universeel is, en bij elke outfit past. Zelfs bij lokale en traditionele kleding, dus ik denk dat ik vanaf dat moment in sneakers terechtkwam, en de geschiedenis begon te leren. We wisten wie Michael Jordan was, maar oppervlakkig kenden we de man achter de legende niet.
Na het lezen en begrijpen van zijn lijn, want telkens als ik de Air Jordan 1 zag, dacht ik dat het een variant was van een Air Force 1, ik wist niet dat het een specifieke schoen was en vanaf dat moment deed ik mijn eigen onderzoek, ik begreep dat het een specifieke lijn was, evenals andere basketballers. De ene schoen na de andere, ik was gewoon verslaafd, om het simpel te houden.
CP: We moeten zeggen dat je fotografie en concepten erg inspirerend zijn. Wat is je favoriete concept tot nu toe? Kun je ons ook meenemen door de betekenis van enkele van deze shots?
A: Nou, laten we eerst de drie soorten shoots die ik gebruik ontleden. Ik heb bijvoorbeeld de Saucony Omni 9 x Jae Tips, dus wanneer ik een schoen fotografeer die een verhaal met zich meebrengt, helpt dat me het beeld in mijn hoofd op te bouwen. Als ik dat verhaal binnen de grenzen van het beeld kan vastleggen, dan kan ik het verhaal grofweg op het eerste gezicht vertellen aan de kijkers. Dus wie het ook ziet, zal begrijpen wat ik met die post probeer over te brengen.
Dat is één ding. Het andere ding is gebaseerd op referenties, dus bijvoorbeeld, ik deed een post met de Air Jordan 1 x Travis Scott 'Medium Olive' waarbij ik mijn hand hoog hield, als een verwijzing naar Travis Scott's 'Utopia' albumhoes, dus dat is gewoon een referentie.
Het derde type is visueel aantrekkelijk, dat is de laatste post die ik deed met de NBA Emirates Basketball post die ik deed. Het belangrijkste waar ik me op richt, is het verhaal vertellen binnen de grenzen van het beeld, het is alsof wanneer iemand het ziet, ze de inspiratie erachter zullen begrijpen. Naast andere aspecten, zoals de kleur van de achtergrond, om de schoonheid van het beeld en de gemaakte foto te benadrukken en te verbeteren. Een beetje bewerking achter de schermen in Photoshop om het presentabeler te maken voor de kijkers.
CP: Vertel ons over de sneaker-cultuur in Dubai, hoe verschilt of lijkt deze op verwesterde culturen zoals het VK & de VS?
A: Nou, naar mijn bescheiden mening, is de sneaker-cultuur in Dubai nog in de kinderschoenen. Onze kern is zeker ontwikkeld, maar het evolueert nog steeds. Nog niet tot het punt dat het een wereldwijd bekende naam is zoals de VS en het VK, maar het ontwikkelt zich nog steeds. Om daar te komen, moeten we de regels en de oorsprong ervan begrijpen.
Dus, sneaker-cultuur is over het algemeen ontstaan in grotere gemeenschappen dan Dubai, dus zij zijn degenen die al die Hip-Hop sneakers hebben gebracht, zelfs basketbal, basketbal was hier niet eens populair. Als we het hebben over 20 jaar geleden, de oude subcultuur van zelfexpressie van die tijd, kwam het allemaal met de Filipijnse gemeenschap. Zij hebben gewoon het zaadje geplant, en de mensen die het gewoon overnamen, begonnen ermee te experimenteren, mixen en matchen om te zien wat werkt en wat niet.
Al die elementen werken ofwel harmonieus samen, ofwel botsen ze met elkaar. We bevinden ons dus nog in die vroege stadia van een oerknal, waarin alles verspreid is, alles in een verdovende toestand. Zodra het stof is neergedaald, zullen we kunnen zien hoe de ware vorm van de sneaker-cultuur in Dubai eruit zal zien. Ik denk dat we een paar jaar nodig hebben om te zien hoe het zich zal ontwikkelen.
CP: Wat zijn je top 3 favoriete sneakers aller tijden?
A: Gelukkig heb ik er al één, voor mij beschouw ik het als mijn persoonlijke grail, het is de Air Jordan 6 'Slam Dunks'. Ze kwamen uit in 2014, 'Slam Dunk' als anime was mijn eerste kennismaking met basketbal en alles wat daarbij hoort. Een paar jaar later, en het begrijpen van de inspiratie was de Chicago Bulls, begon de liefde en intrige voor de sneaker-cultuur zich meer te ontwikkelen.
De tweede zou de Air Yeezy 2 'Red Octobers' zijn. Het derde paar waar ik voor zou gaan, is de Air Mags vanwege de popculturele betekenis, van de film tot de eerste schoen met zelfvetersysteem.
CP: Bij Crep Protect is het onze prioriteit om ervoor te zorgen dat elke sneaker een investering is en dat ze beschermd, gerevitaliseerd en altijd fris blijven. Vertel ons hoe jij je sneakercollectie beschermt.
A: Voor mij zou ik altijd kiezen voor de Crep Protect Spray, wat voor mij de belangrijkste stap is, omdat ik mijn schoenen veel gebruik! Zoals een wit-op-witte Air Force of een Travis Scott, die worden tot de grond versleten.
Een laagje Crep Protect Spray is essentieel voor het dragen. Na een paar keer dragen worden ze vies, dus dan gebruik ik de Crep Protect Cure. Ik houd van de bubbelgumgeur als ik ze schoonmaak, in tegenstelling tot andere schoonmaakmiddelen, oplossingen die misselijkmakend zijn, een industriële zeepgeur die afstotelijk is.
Ik geniet ervan om mijn schoenen schoon te maken, met die vleugje bubbelgum of een andere aangename geur, gewoon spoelen en herhalen en op die manier kan ik mijn schoenen lang bewaren, ze in goede staat houden, of ik ze nu verkoop of niet.
CP: Hoe denk je dat de sneaker-scene in Dubai zich de komende 5 jaar zal ontwikkelen/veranderen?
A: Wat ik graag zou willen zien, is dat mensen van over de hele wereld de sneaker-scene hier in Dubai, vooral in het Midden-Oosten, opmerken en erkennen. We maken daarin grote stappen, vooral, ik weet zeker dat je hebt gehoord dat de volgende Sneaker Con wordt gehouden in Riyad, Saoedi-Arabië, wat een buurland is, wat volgens mij een enorme, enorme stap is, niet alleen voor Dubai, maar voor de hele regio.
Wat ik de komende jaren hoop te zien, is dat merken zoals Nike, Puma en New Balance samenwerken met lokale artiesten, want we hebben een overvloed aan getalenteerde artiesten, we hebben een hele cultuur. Een hele gemeenschap, of ze nu van sneakers, mode, graffiti, kalligrafie, design houden, we hebben dat allemaal. Wat ik hoop te zien, is dat de merken zelf die sprong in het diepe wagen en hun vertrouwen stellen in die getalenteerde individuen om iets unieks te produceren, gezien de unieke aard van de straatcultuur in de VAE en het Midden-Oosten.
CP: Zijn er nog aankomende projecten/concepten in 2025 die je kunt delen met de Crep Protect Family?
A: Er zijn enkele voorstellen, zeg maar, wat samenwerkingsverbanden tussen mij en andere merken, maar het is nog te vroeg om erover te praten. Ik wil het graag geheim houden totdat het zover is. Zoals ik al zei, 2025 is goed begonnen en misschien krijg ik meer samenwerkingsverbanden met andere merken.
CP: De sneaker-line-up is waanzinnig dit jaar. Is er iets dat je wilt bemachtigen?
A: Ik ga zo blut zijn!
Mijn hoofddoel zijn de Black Toe Air Jordan 1s; het is een van mijn favoriete kleurstellingen. We hebben ook de Banned Jordan 1s, maar dat zijn niet de meest zeldzame kleurstellingen die zijn uitgebracht. We hebben de Air Jordan 4s ‘Undefeated’ en een hele reeks retros, evenals New Balance 992 x Joe Freshgoods. Het wordt een rommelig jaar. Het wordt hectisch.
CP: Experimenteren mensen in Dubai met verschillende merken zoals ASICS, New Balance, HOKA's etc.?
A: Mensen hier beginnen meer merken zoals ASICS, Saucony te omarmen, en New Balance is al zo'n 2 jaar populair. Mensen begrijpen dat er meer is dan Nike, Jordan en hype; er komen al die merken op en die zijn net zo goed als Nike, zo niet beter.
CP: Bedankt voor het interview, Ahmad. Zijn er nog laatste woorden die je wilt delen met de Crep-gemeenschap?
A: Als er één ding is dat ik zou willen zeggen, is het, ik weet zeker dat je de uitdrukking hebt gehoord: koop wat je leuk vindt, hou van wat je leuk vindt.
"Voor mij zou ik zeggen, hou van wat je doet, creativiteit kent geen grenzen, er is geen top die je kunt bereiken, en er is constante verbetering."
Als je een bepaald talent hebt waarvan je gelooft dat je eraan kunt werken en geweldig werk kunt produceren, zou ik zeggen: ga ervoor. Voor mij ontdekte ik mijn talent per ongeluk; ik wist niet dat het uitlijnen van het raster en het kiezen van de lichten dat kon doen. Nogmaals, zoals ik eerder al zei, alles is autodidact. Ik denk dat als iemand een bepaald talent heeft of niet zeker is van zijn talent, ik zou zeggen: ga er gewoon voor, je weet niet waartoe je in staat bent totdat je het gaat doen.
Lees ons interview met Bradley Martinez
Zorg ervoor dat je op de hoogte blijft van het laatste nieuws van Crep Daily!
